Alergias alimentarias en bebés: síntomas, causas y cómo reducir el riesgo

Las alergias alimentarias pueden aparecer desde los primeros años de vida y generar distintas molestias en los bebés. Aunque sus causas son complejas y dependen de múltiples factores, se producen cuando el sistema inmunitario reacciona frente a una sustancia que identifica como una amenaza. En estos casos, el tratamiento principal consiste en evitar el alimento que provoca la reacción.

La buena noticia es que una introducción progresiva de nuevos alimentos, siguiendo las indicaciones del pediatra, puede ayudar a disminuir el riesgo de alergias alimentarias durante la infancia.

¿La lactancia materna ayuda a prevenir las alergias alimentarias?

Por lo general, la lactancia materna contribuye a reducir el riesgo de alergias alimentarias. Además de aportar nutrientes esenciales, ayuda a que el sistema digestivo del bebé se desarrolle y fortalece sus defensas naturales.

En familias con antecedentes de alergias, especialmente a las proteínas de la leche de vaca, la lactancia materna es particularmente recomendable. En algunos casos, el médico puede sugerir que la madre limite el consumo de productos lácteos u otros alimentos alergénicos.

Siempre que sea posible, se recomienda ofrecer lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida.

¿Hay antecedentes de alergias en tu familia? Nuestra Calculadora de Alergias te ayuda a conocer cómo las alergias de mamá y papá pueden influir en el riesgo de que tu bebé desarrolle alergias.  

¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria?

Los síntomas pueden variar dependiendo de cada alimento, pero algunos de los más frecuentes son:  

• Vómitos. 

• Diarrea. 

• Dolor abdominal. 

• Urticaria. 

• Hinchazón de labios o lengua. 

• Eccema. 

• Asma. 

• Infecciones otorrinolaringológicas recurrentes.  

También es importante vigilar el crecimiento del bebé, ya que una disminución importante en la curva de crecimiento puede ser una señal de alerta.

Puedes apoyarte en nuestra herramienta de curva de crecimiento infantil para monitorear su evolución y compartir los resultados con tu pediatra.

¿Cuáles son los principales alimentos alergénicos?

Aunque cualquier alimento puede provocar una reacción alérgica, algunos se asocian con mayor frecuencia a las alergias alimentarias durante la infancia. Entre los principales se encuentran el huevo, el gluten y el maní.

Huevo

La clara de huevo es la parte que se asocia con mayor frecuencia a las alergias. Además, el huevo puede estar presente en muchos productos procesados, por lo que es importante revisar las etiquetas cuidadosamente.  

Gluten

El gluten es una proteína presente en cereales como trigo, avena, centeno y cebada. Cuando existe intolerancia o alergia diagnosticada, deben evitarse los productos derivados de estos cereales.  

Maní

El maní es otro alergénico frecuente y puede encontrarse en numerosos productos industrializados. Por esta razón, es fundamental leer las etiquetas antes de ofrecer nuevos alimentos al niño. 

Otros alimentos que también pueden causar alergias

Además de los alérgenos anteriores, algunos niños pueden presentar reacciones a:  

• Proteínas de la leche de vaca. 

• Frutos secos. 

• Frutas exóticas como kiwi o mango. 

• Ajonjolí. 

• Legumbres como soya, frijoles y garbanzos. 

• Algunas hierbas y especias como anís, culantro y comino. 

• Fresas y frambuesas. 

• Zanahorias. 

• Determinados aditivos o proteínas modificadas. 

¿Cómo introducir nuevos alimentos para reducir el riesgo de alergias?

La diversificación alimentaria debe realizarse de forma progresiva y siguiendo las recomendaciones del pediatra. Generalmente comienza a partir de los 6 meses de edad.  

Algunas recomendaciones incluyen:  

• Introducir un alimento nuevo a la vez por semana. 

• Esperar antes de incorporar otro ingrediente nuevo. 

• Evitar los cereales con gluten antes de los 6 meses. 

• Evitar introducir los alimentos más alergénicos antes de los 12 meses, siguiendo las recomendaciones de tu pediatra. 

• Cocinar frutas y verduras antes de ofrecerlas, ya que la cocción puede reducir su potencial alergénico.  

¿Quién puede diagnosticar una alergia alimentaria?

Ante la sospecha de una alergia alimentaria, el pediatra puede solicitar estudios específicos, como análisis de sangre. Posteriormente, puede recomendar la evaluación por un alergólogo o un alergólogo infantil para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento adecuado. 

¿Las alergias alimentarias desaparecen con el tiempo?

En muchos casos sí. Se estima que aproximadamente el 80% de las alergias alimentarias desaparecen después de los 3 años de edad. Sin embargo, el seguimiento médico es fundamental para evaluar cada caso de forma individual.

Aunque las alergias alimentarias pueden generar incertidumbre en las familias, contar con información clara y el seguimiento del pediatra ayuda a manejarlas de forma oportuna. Prestar atención a los síntomas y avanzar paso a paso en la introducción de nuevos alimentos permite acompañar esta etapa con mayor confianza. Además, muchas alergias alimentarias mejoran e incluso desaparecen durante la infancia.